Découvrez le chamois

Dans les massifs alpins français et en dehors des frontières de l'hexagone, on retrouve la même espèce présente : le chamois.

On appelle chamois, des animaux adultes, généralement âgés d'au moins trois ans. Un mâle d'âge mûr, est appelé Bouc et une femelle adulte est elle, appelée Chèvre.

La classification en fonction de l'âge pour les jeunes animaux est beaucoup plus précise. Le jeune chamois de l'année (âge inférieur à 1 an) est appelé chevreau. Passé, cette première année, l'appellation diffère en fonction du sexe de l'animal. Un jeune mâle allant sur ces deux ans est caractérisé comme un éterlou, tandis que la jeune femelle allant sur le même âge est appelée éterle.

En général, les jeunes éterlous et éterles continuent de vivre avec leur mère jusqu'à ce qu'ils atteignent leur troisième année. À partir de cette année-là, chaque individu prend son indépendance, quitte le groupe familial pour ainsi constituer leur propre chevrée. 

L'acte de reproduction chez le chamois s'appelle le rut. Il se déroule entre les mois de Novembre et de Décembre et dure généralement pendant une période d'un mois. Pendant cet instant, on voit des animaux très actifs toute la journée, et tout particulièrement les mâles, qui arpentent tout leur territoire, à la conquête des femelles.

Une fois la période du rut terminée et la sailli effectuée, les chèvres ont un temps de gestation de vingt-cinq semaines. Au bout de six mois, soit dans les courants de mai-juin, les femelles donnent naissance à un chevreau ou cabri. Dans certains cas rares, il se peut que des femelles donnent naissance à deux individus.  

La chasse des rupicaprins à l'approche nécessite de bonnes connaissances cynégétiques et parfois de bonnes aptitudes de montagnards. Même si le métier s'apprend sur le terrain, il est tout de même recommandé au chasseur débutant de se documenter avant de partir seul, à l'aventure.

En effet, si le peuplement rupicaprin est encore abondant dans les massifs alpins, la rencontre fortuite, le nez à nez avec le chamois, est rare. Pour voir les animaux, les découvrir, il faut les rechercher soigneusement. Connaissant les endroits où les animaux viennent se reposer en fonction de l'heure, l'orientation du terrain, l'ensoleillement, les habitudes saisonnières, le chasseur découvre les animaux en fouillant minutieusement à l'aide de bonnes jumelles le terrain. Encore faut-il un certain œil très exercé pour sortir l'animal de son mimétisme parfait avec le biotope, dans lequel il s'imbrique naturellement.

Juger si l'animal peut être chasser

L'animal repéré doit être ensuite jugé, son sexe déterminé, la valeur de son trophée estimé. Le résultat de cette analyse indique si l'approche mérite d'être tentée. Dans l'affirmative, la compétence du chasseur à l’approche et celle du montagnard vont jouer à plein. Toute une série de questions qui exigent réponse exacte se presse dans la tête du chasseur. La fixité de l'animal sera-t-elle assez durable pour permettre l'approche ? Seule une connaissance parfaite des mœurs et du comportement du chamois permet de le dire en fonction de l'heure de la découverte et de l'attitude du gibier. L'approche est-elle réalisable facilement, difficilement, est-elle impossible? Il est nécessaire de le déterminer. Quel cheminement choisir, en fonction du terrain et du vent ? Les courants d'air, par temps calme, sont variables en montagne d'un versant à l'autre. Quelle va être la durée de l'approche ?

Seul un montagnard très averti peut déterminer avec exactitude le temps d'une course d'un versant à l'autre. Rien n'est plus trompeur que la distance en montagne. Comment jalonner l'itinéraire de l'approche pour ne pas se perdre et être sûr de tomber à point nommé à bonne portée du gibier, c'est-à-dire entre 50 et 200 mètres au maximum?

Etre dans les meilleures conditions

Le chasseur aguerri doit vérifier de temps en temps la direction du vent, à l'aide d'une poire à talc, ou autre substitut. Courbé à quatre pattes, ou même à plat ventre, lui-même en respectant le silence absolu de la montagne, sans faire rouler le moindre caillou sous ses pieds, le chasseur doit approcher sans se faire voir et sans se faire repérer.

Avec l'armement, les jumelles, tout le harnachement, on conçoit la rudesse du sport. Les conditions parfaites de forme et d'entraînement du chasseur sont indispensables. Parvenu au dernier stade de l'approche, c'est-à-dire au tir, le chasseur, carabine appuyée sur son sac à dos en général, en se démasquant aussi peu que possible ajuste l'animal sélectionné. Il est utile qu'il prenne, dès ce moment, ses dispositions pour être en état de tirer, de prendre son temps, de reprendre ou prendre son souffle, afin de placer la meilleure et la plus létale des balles. A l'approche, l'animal ne doit jamais vous avoir vu, ou du moins se douter du moins possible d'un quelconque danger.