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La chasse à la bécasse : suivre la migration, comprendre l'oiseau.
La bécasse des bois est l'oiseau le plus mystérieux du chasseur : migratrice, nocturne, discrète, elle arrive avec les premiers froids et disparaît au printemps. Voici comment se passe la migration, comment la reconnaître en vol, comment la chasser et quelles règles respecter.
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La bécasse des bois, un oiseau à part
La bécasse des bois est un limicole qui a quitté les rivages pour la forêt. Son plumage brun, roux et noir la rend presque invisible sur les feuilles mortes ; son long bec lui sert à sonder le sol humide à la recherche de vers de terre. Le jour, elle se repose au bois ; la nuit, elle sort se nourrir dans les prairies et les champs.
La bécasse en vol
Levée, la bécasse part dans un bruit d'ailes caractéristique, puis zigzague entre les troncs avant de filer à hauteur des branches. La bécasse en vol paraît lente et hésitante, mais c'est trompeur : elle change de direction au dernier moment, et le tir au bois se fait souvent en une fraction de seconde.
Le miroir de la bécasse
On appelle miroirs les petites taches blanc argenté qui terminent le dessous des plumes de la queue. Quand la bécasse étale la queue, ces miroirs sont bien visibles : les chasseurs les montrent volontiers, et ils permettent aux bécassiers d'échanger leurs observations.
La migration de la bécasse
La plupart des bécasses chassées en France viennent du nord et de l'est de l'Europe : Scandinavie, pays baltes, Russie. À l'automne, elles migrent de nuit vers le sud-ouest pour fuir le gel qui les empêcherait de se nourrir. Le trajet de migration de la bécasse passe par l'Europe centrale et l'Allemagne, puis traverse la France en direction de l'ouest et du sud-ouest, où le climat océanique leur offre des sols meubles tout l'hiver.
Le passage des bécasses
Les premiers oiseaux arrivent en octobre ; le gros du passage des bécasses a lieu en novembre, souvent par nuits claires et vent de nord-est, et lors des coups de froid sur l'Europe du Nord. Pendant le passage des bécasses, les chasseurs parlent de « descente » : un bois vide la veille peut être garni le matin. La remontée vers les zones de reproduction se fait à partir de fin février et en mars.
Suivre la migration de la bécasse aujourd'hui
Il n'existe pas de carte officielle de la migration en temps réel. Pour savoir où en est la migration de la bécasse aujourd'hui, les chasseurs croisent la météo (fronts froids au nord et à l'est), les observations partagées par les associations de bécassiers, comme le Club national des bécassiers, et les remontées de terrain de leur fédération. Les déclarations de prélèvement sur ChassAdapt alimentent aussi le suivi de l'espèce.
La chasse à la bécasse au chien d'arrêt
La chasse à la bécasse se pratique devant soi, au chien d'arrêt (setter anglais, épagneul breton, pointer, braque) ou au chien leveur (cocker, springer). Le chien quête dans les taillis, les houx, les ronciers et les bordures de prairies humides, et marque l'oiseau à l'arrêt. C'est une chasse de patience et d'écoute : le grelot ou le collier sonnant du chien qui se tait signale souvent l'arrêt.
Une journée de chasse à la bécasse se prépare en suivant les arrivées : certains bécassiers parlent d'allées de bécasses pour désigner les bois et les couloirs où l'oiseau revient d'une année sur l'autre. La connaissance du terrain fait souvent plus que le nombre de kilomètres parcourus.
La croule, une chasse interdite
Dans les mots croisés, la « chasse à la bécasse » en 6 lettres se résout souvent par CROULE : c'est le vol nuptial du mâle au crépuscule, au printemps. La chasse à la croule est interdite en France, tout comme la chasse de la bécasse à la passée.
Chasse à la bécasse : les règles à respecter
- Prélèvement maximal : 30 bécasses par chasseur et par saison au niveau national, avec des limites hebdomadaires ou journalières fixées localement.
- Déclaration : chaque oiseau prélevé se déclare, sur le carnet de prélèvement ou sur l'application ChassAdapt, avant tout transport.
- Dates : la bécasse ouvre avec l'ouverture générale et la fermeture de la chasse à la bécasse intervient le 20 février dans la plupart des départements ; des suspensions sont possibles en cas de vague de froid.
- Commerce : la bécasse ne se vend pas. Sa commercialisation est interdite : on ne trouve donc pas de prix de la bécasse dans le commerce, seulement des journées et des séjours de chasse.
Où chasser la bécasse en France ?
La chasse à la bécasse en France se concentre sur la façade atlantique et les régions boisées et humides. La Bretagne est la grande terre de bécasse : voir notre page chasse à la bécasse en Bretagne, et celle sur le Morbihan. Le Limousin et le plateau de Millevaches, en Corrèze, la Normandie, les Landes, le Pays basque et le Massif central sont d'autres régions réputées.
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Questions fréquentes sur la chasse à la bécasse
Quand migrent les bécasses ?
Les premières arrivent en octobre, le gros du passage a lieu en novembre et lors des coups de froid au nord et à l'est de l'Europe. La remontée commence fin février.
Comment suivre la migration de la bécasse aujourd'hui ?
En croisant la météo, les observations des associations de bécassiers et les informations de votre fédération. Il n'existe pas de carte officielle en temps réel.
Combien de bécasses peut-on prélever ?
30 par chasseur et par saison au niveau national, avec des limites hebdomadaires ou journalières fixées localement. Chaque oiseau se déclare sur le carnet ou sur ChassAdapt.
Quand ferme la chasse à la bécasse ?
Le 20 février dans la plupart des départements, sous réserve de l'arrêté et d'éventuelles suspensions par grand froid.
Qu'est-ce que le miroir de la bécasse ?
Les taches blanc argenté qui terminent le dessous des plumes de la queue, bien visibles quand l'oiseau étale la queue.
Peut-on acheter une bécasse ?
Non : la commercialisation de la bécasse est interdite. On peut en revanche réserver une journée ou un séjour de chasse.
Quelle est la « chasse à la bécasse » en 6 lettres ?
Dans les mots croisés, souvent CROULE : le vol nuptial du mâle au printemps. La chasse à la croule est interdite.
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